Bratislava 26. septembra (TASR) - Futbalový tréner Jaroslav Kentoš vidí účasť slovenskej „dvadsaťjednotky“ na domácich ME ako veľkú motiváciu pre hráčov smerom do budúcna. V prebiehajúcej kvalifikácii na ME 2027 nastúpili zatiaľ štyria hráči z júnového šampionátu a Kentoš verí, že dokážu preniesť motiváciu aj na zvyšok tímu. O nadchádzajúcich i predošlých zápasoch či o spolupráci s reprezentačným „áčkom“ rozprával pre TASR v relácii ŠPORT Tu a TERAZ.

Slováci mali na ME automatickú účasť ako usporiadateľská krajina a nemuseli tak prechádzať kvalifikáciou. Pri svojom treťom účinkovaní na turnaji (2000, 2017, 2025) sa nestratili medzi konkurenciou, len tesne im ušli body proti favorizovaným Španielom (2:3) a Talianom (0:1) a s turnajom sa rozlúčili výhrou nad Rumunskom (2:1). Do kvalifikácie na nadchádzajúci šampionát v Albánsku a Srbsku vstúpili výhrou nad Andorrou (3:0) a v Moldavsku (3:2). Kvarteto hráčov, ktorí zostali z domáceho šampionátu, tvoria obrancovia Jakub Jakubko a Filip Mielke, stredopoliar Mário Sauer a útočník Nino Marcelli.

„Z môjho pohľadu je pre hráčov, ktorí zostali v tíme, obrovskou motiváciou to, že si na vlastnej koži zažili atmosféru majstrovstiev Európy do 21 rokov. Teraz majú silnú túžbu uspieť aj v tejto kvalifikácii. Verím, že túto energiu prenesú aj na ostatných spoluhráčov. Túžba postúpiť je veľká, či už z našej trénerskej pozície, alebo priamo z hráčskej kabíny. Skúsenosť zo šampionátu, všetky tie emócie, prípravy a celková atmosféra len posilnili ich motiváciu pobiť sa o postup v tejto kvalifikácii,“ uviedol Kentoš. Jeho tím bol pri žrebe kvalifikácie v treťom zo šiestich výkonnostných košov a spolu s ním tvoria D-skupinu favorizovaní Angličania, Írsko, Kazachstan a spomínaná dvojica Moldavsko a Andorra. Priamo na záverečný turnaj postúpi víťaz skupiny a za určitých okolností aj tím na druhom mieste, ktorý ale čaká s oveľa väčšou pravdepodobnosťou baráž.

„Naším hlavným cieľom je bojovať do poslednej chvíle o postup, či už z prvého alebo z druhého miesta. Urobíme všetko pre to, aby sme sa tam dostali, buď priamo alebo cez baráž,“ povedal Kentoš. „Sokolíkov“ čakajú najbližšie duely v Írsku (10.10.) a proti Moldavsku (14.10.). Už v auguste tréner priznal, že Slováci mali vplyv na rozhodnutie o poradí zápasov, ktorý využili na začiatok proti papierovo slabším mužstvám. Nadchádzajúci írsky súper bol spolu s Anglickom nasadený vyššie. „Írsko máme detailne zanalyzované. Kvalitatívne je to o niečo silnejší súper než Moldavsko či Andorra. V septembri odohrali zápas v Moldavsku, kde po otočke zvíťazili 2:1, podobne ako my. Doma proti Andorre sa však poriadne natrápili a rozhodli až gólom v druhom polčase. Preto očakávam vyrovnaný duel. My sa však čo najlepšie pripravíme najskôr na Írsko a následne aj na Moldavsko,“ priblížil Kentoš.

Napriek značnej generačnej obmene v radoch hráčov neplánuje kormidelník meniť aktívny štýl hry. V úvodných dvoch dueloch kvalifikácie vsietilo šesť gólov šesť rôznych strelcov, čo môže dávať dobrý signál do budúcna: „My sa prezentujeme ofenzívnym futbalom, chceme dávať veľa gólov. Tentoraz sa presadilo až šesť rôznych strelcov, čo je podľa mňa skôr zhoda okolností. Ukazuje to však, že dokážeme fungovať ako tím v útoku aj v obrane a že góly vieme rozložiť medzi viacerých hráčov. To je dobré znamenie do budúcna.“ Na opačnej strane poľa odišli po domácich ME všetci traja brankári a medzi novým triom gólmanov bol aj debutant Jakub Badžgoň z béčka Žiliny. Z interného súboja o miesto v základe vzišiel najlepšie Adam Hrdina, ktorý oblieka dres českého druholigistu Brna. Okrem neho máva v klube pravidelnú minutáž aj Dominik Ťapaj z Ružomberka.

„Každý brankár v našej nominácii môže dostať šancu. V septembri sme sa rozhodli dať priestor Adamovi Hrdinovi, ale nič nie je uzavreté. V realizačnom tíme, spolu s trénerom brankárov, sa vždy pred zápasom rozprávame o tom, kto nastúpi ako jednotka. Takto to bude aj v októbri. Preto môžem povedať, že Adam Hrdina zatiaľ nie je jasnou brankárskou jednotkou,“ priblížil Kentoš. Hrdina bol v Skalici v bránke „dvadsaťjednotky“ premiérovo celý zápas a udržal si čisté konto. Debut vyšiel aj Miroslavovi Sovičovi, ktorý na Záhorí upravil preňho netypicky hlavou na priebežných 2:0, a Karolovi Blaškovi. Stredopoliar Dunajskej Stredy najprv nastúpil v základe a o štyri dni neskôr v Moldavsku vsietil ako striedajúci hráč víťazný gól. „Karol Blaško ukázal dobrú formu v Dunajskej Strede, kde sa prebojoval do základnej zostavy. Vďaka svojej výkonnosti dostal priestor aj v reprezentácii do 21 rokov, hoci vekovo ešte patrí do kategórie devätnásťročných,“ zhodnotil Kentoš a dodal, že kredit patrí všetkým hráčom vrátane striedajúcich, ktorí oživili obe stretnutia.

Pred štvrtkovým oznámením nominácie ju bude tradične konzultovať s trénerom „áčka“ Francescom Calzonom, ktorého tím čakajú duely kvalifikácie na MS 2026 v Severnom Írsku a proti Luxembursku. „Pred každým zrazom máme videohovor aj s tlmočníkom, pánom Farkašom, kde riešime možnosti nominácie a to, ktorých hráčov si tréner A-mužstva vyberie z kategórie do 21 rokov. V stredu pred zrazom už väčšinou vieme konečnú nomináciu a podľa toho sa zariadime. Pri zrazoch v septembri, októbri a novembri komunikujeme rôzne – niekedy si píšeme správy, inokedy máme videohovor. Každý sa však sústredí na svoju kategóriu. A-mužstvo má vždy prednosť, takže najskôr si tréner reprezentácie vyberie hráčov a my ostatní sa musíme prispôsobiť,“ vysvetlil Kentoš. Jeho zverenci majú zraz v nedeľu 5. októbra v Starej Lesnej, trénovať budú v NTC Poprad a domáci zápas proti Moldavsku absolvujú v Košiciach.