Tbilisi 7. júla (TASR) - Eduard Ševardnadze, čelný predstaviteľ demokratizačných reforiem v Sovietskom zväze a dlhoročný gruzínsky prezident, ktorý zohral podstatnú úlohu pri páde Berlínskeho múru a ukončení studenej vojny, dnes po dlhej chorobe zomrel vo veku 86 rokov. Jeho úmrtie oznámila jeho osobná asistentka Marina Davitašviliová.

Ruská tlačová agentúra Interfax informovala, že zomrel v Tbilisi na poludnie miestneho času.

Ako minister zahraničných vecí vo vláde posledného sovietskeho vodcu Michaila Gorbačova mal Ševardnadze na starosti rozmrazovanie vzťahov so Západom pred pádom Berlínskeho múru a rozpadom Sovietskeho zväzu. Jeho vláda na čele postsovietskeho Gruzínska sa však skončila s potupou, Gruzínci ho vyhnali z parlamentu a prinútili odísť z politiky.

Bol jedným z duchovných otcov "glasnosti a perestrojky", reformného kurzu politiky, ktorú Gorbačov podľa vlastných slov vymyslel počas prechádzky po brehoch Čierneho mora so svojím gruzínskym priateľom, píše agentúra Reuters.

Ševardnadze si získal úctu Západu svojou charizmou, bystrým rozumom a presvedčením o Gorbačovovom reformnom kurze. Pomáhal presadiť odchod sovietskych vojsk z Afganistanu v roku 1989, podpísal historické dohody o kontrole zbrojenia a pomáhal vyjednať zjednotenie Nemecka v roku 1990.